短命的大秦王朝
（公元前221～前206年）
天下大势，分久必合，合久必分。春秋战国时期，延续了几百年的战争，随着秦王朝的建立，也逐渐接近尾声。
从公元前230年开始，秦王嬴政就开始着手实施灭掉六国、统一天下的宏大计划，十年的征伐，终于在公元前219年，中国历史上第一个统一的帝国——秦朝诞生。
秦本是周朝的一个诸侯国，周朝灭亡之后，各诸侯国之间互相吞并，当时的秦国是很弱小的，只不过期间出了一个绝世人才商鞅，经过一系列变法措施，使得秦站稳了脚跟，可以有资格跟其他诸侯国一争长短。
岁月流逝，王位传到嬴政这一代时，秦国已经是兵强马壮的虎狼之国，再加上其王雄心勃勃，谋略过人，这个国家开始充满了侵略性。在统一六国的道路上，凡是挡在面前的敌人，都被嬴政一一征服，当所有的诸侯国都被踏平的时候，咸阳宫内的主人，为自己取了一个前古未有的封号——始皇帝。
在位期间，秦始皇筑长城、兴水利、书同文、车同轨、统一度量衡，把国家治理得井井有条。同时，他也兴土木、伤民生、焚书坑儒。
秦始皇死后，胡亥夺取了皇位，史称秦二世。可怜雄才大略的始皇帝，辛辛苦苦创立的秦帝国，也由二世而亡，从大泽乡起义，直到最后咸阳被攻破，那场持续了三个月的大火，将秦王朝的一切烧得半点不剩。
公元前207年，最后一任皇帝子婴投降，秦国灭亡，历时15年。
秦灭六国
秦朝是中国历史上第一个统一全国的国家，它的统治者秦始皇，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
秦王嬴政13岁继承王位，22岁开始亲理国事。不得不说，他是一个野心极强的君主，当时七雄并立，秦国作为版图最大的国家，经过商鞅变法，国富民强，而且值得一提的是，秦国的士兵骁勇善战。在这样有利的形势之下，嬴政亲政伊始，就为自己定下了“灭六国，一统天下”的目标。在日后的发展中，嬴政积极听取相国李斯的建议，将横亘在自己眼前的六国“由近及远，逐个击破”，最终完成了统一。
嬴政首先灭亡的是最弱小的韩国。当时韩国一个名叫縢的郡守投靠了秦国，此人对韩国国力、国情以及地理了如指掌，在其帮助下，公元前230年，嬴政轻而易举地就攻破了韩国都城，韩国灭亡。
随后，嬴政把目标定在了赵国。当时赵国的国力较其他五国，兵力尚算强劲，而且，赵国还有名将李牧坐镇，嬴政在兴兵伐赵时屡屡受挫。后来，秦王嬴政利用“反间计”，使得李牧被赵王暗杀。李牧一死，赵国再无良将。终于，公元前228年，赵国的都城邯郸被秦军攻破，赵国彻底败亡。此时，秦国已然完成了对北方的统一。秦国在攻打赵国的同时，兵临燕境，燕太子丹企图以刺杀嬴政的办法挽回败局，只可惜最后计划败露。这件事加速了燕国的灭亡。公元前226年，嬴政以此为借口，与燕决战于易水，大败燕军。次年10月，秦将王翦攻破燕国都城，燕国名存实亡。
在统一北方后，嬴政开始兴兵南征。魏国兵弱国衰，在公元前225年，秦国将领王贲率兵攻破魏都大梁，生擒了魏王，魏国彻底败亡。
紧接着，嬴政乘胜追击，将目标放在了楚国身上，在攻打楚国的时候，老将王翦认为，秦国将士长途奔袭，而楚国以逸待劳，秦国未必能一战功成。公元前223年，嬴政再三思索之下，派出60万大军攻楚，命李信和王翦率领。这一战，楚军死伤殆尽，彻底败亡。
曾经的战国七雄，除了越发强大的秦国之外，只剩下齐国在苟延残喘，然而，灭齐计划如箭在弦上，势在必行。在秦国先后对其他五国用兵时，齐国不但袖手旁观，反而和秦国结盟，根本没有意识到自己的前途会和其他五国一样，所以没有做任何的战争准备。当秦国的军队浩浩荡荡来攻打齐国时，齐国后悔已经来不及了，虽然和秦国断交，并开始做战斗准备，但是在秦军攻城之时，齐国并不能抵御秦国的精兵，齐国灭亡，时间是公元前221年。
从公元前230年到公元前221年这10年间，秦王和麾下的能臣谋士运筹帷幄，先后平定了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了长达半个世纪的战国时代。从此，中国历史上第一个统一的封建王朝建立。
知识链接：荆轲刺秦
“荆轲刺秦”的故事发生在秦王嬴政统一六国的过程中。当时，秦王拆散了燕国和赵国的联盟，使燕国丢了好几座城。燕国的太子丹原来留在秦国当人质，当他发现秦王嬴政的目的是兼并列国之后，就偷偷地逃回燕国。他恨透了秦王，于是开始物色人选，准备刺杀秦王，最终，他找到了荆轲。公元前227年，荆轲带燕督亢地图和樊於期首级，前往秦国刺杀秦王嬴政。临行前，许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。荆轲来到秦国后，秦王在咸阳宫召见了他。荆轲在献燕督亢地图时，图穷匕见，刺杀秦王未能成功，最后被杀死。这件事的直接影响，就是加速了燕国的灭亡。
千古一帝
从公元前230年到公元前221年，经过10年的战争，秦王嬴政最终灭掉了六国，建立了中国历史上第一个统一的多民族国家——秦。尔后，他开始不遗余力地维护自己的统治地位。
嬴政统一六国之后，为了显示自己的尊崇，就下令大臣为自己商议一个称号。李斯等人认为，秦王“兴义兵，诛残贼，平定天下”，功绩“自上古以来未尝有，五帝所不及”。因为传统认为“泰皇”是最尊贵的，于是这些人就建议秦王嬴政采用“泰皇”做头衔。然而，秦始皇对此并不满意，他便采用“三皇五帝”中的“皇”和“帝”字，创造出“皇帝”这个新头衔授予自己。从此以后，“皇帝”就成为中国封建社会最高统治者的称谓。
为了有效地管理国家，也为了自己子孙后代的基业，秦始皇吸取了战国时期设置官职的具体经验，建立了一套相当完整的中央集权制度和政权机构，简称三公九卿。而在地方上，他废除了分封制，实行郡县制，将全国分为36郡，后来，又逐渐增加至41郡。同时，统一六国之后，由于各国之间的币制、度量衡及书写方式各不相同，为了达到统一，秦始皇规定：书同文、车同轨，并且统一度量衡。
在对外关系上，秦始皇统一中原之后，就将北讨匈奴南平百越这两个战略目标提上了日程。公元前218年，秦始皇命大将屠睢和赵佗率50万大军，发动了征服岭南越族的战争。只不过这一次征伐由于考虑不周，最终导致出师不利。后来在公元前214年，秦始皇再次命令任嚣和赵佗去进攻百越各部落。由于当时灵渠已经开通，秦军在兵力和补给上都能得到有效保证，因此，岭南地区很快就划入了秦国的版图。
公元前214年，秦始皇又命令大将蒙恬大规模攻打匈奴，匈奴大败而逃。
汉初著名政论家贾谊曾经评论过这次胜利，称其“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”，这次胜利对于秦朝边疆的稳固作用，由此可见一斑。为了防止匈奴卷土重来，蒙恬发动大量民工，在燕、赵、秦长城的基础上，修筑了西起临洮、东到辽东的万里长城，这对巩固秦北部边地发挥了极其重要的作用。
沙丘之变
秦始皇在位期间，一直四处巡游，一方面是利用皇帝的威严平定山东各地，另一方面则是寻找长生不死的方法。
一次，出外寻找仙药的方士为秦始皇找到了一本“仙书”,书上有谶语：“亡秦者，胡也。”于是始皇帝攻打匈奴，并修筑万里长城，自以为高枕无忧。
公元前210年，始皇帝再次出巡，左丞相李斯陪同前往，右丞相冯去疾留守咸阳。始皇有二十多个儿子，其中长子扶苏最为贤明，已经被立为太子，但小儿子胡亥最受宠爱，他要求随父皇出游，获秦始皇准许。
始皇帝东游到吴越地区，并登上会稽山，勒石纪念，之后行进到琅琊郡时，始皇帝病重。临终前，始皇帝命中车府令、兼掌符玺事务的宦官赵高写诏书给长子扶苏说：“参加丧事处理，灵柩到咸阳后安葬。”诏书已封好，但却搁置在赵高处，没有交给使者送出。
始皇帝于沙丘驾崩后，丞相李斯因担心引起动乱，就下令秘不发丧，将棺材停放在能调节冷暖的凉车中，由始皇帝生前最宠信的宦官在车的右边陪乘。所到一地，上呈餐饭、百官奏报事务与过去一样，宦官即从车中接受并批复奏事。只有胡亥、赵高及受宠幸的宦官五六个人知道内情。
赵高深得胡亥信任，却和太子扶苏不合，害怕扶苏继位后对自己不利，于是和胡亥合谋夺权。赵高先游说李斯说：“您的才能、谋略、功勋、人缘以及获扶苏的信任，这五点全部拿来与蒙恬相比，哪一点比得上他呢？”李斯回答：“都比不上他。”赵高就引诱李斯拥立胡亥，好继续保有自己的丞相地位。
于是李斯等随驾大臣就在沙丘拥立胡亥为秦二世，并下诏赐死扶苏和蒙恬。太子扶苏奉诏自杀，蒙恬也很快被捕，在狱中被杀。
李斯为了一己权位，打开了秦王朝权利斗争的潘多拉魔盒，很快秦始皇诸位公子被杀，其他有势力、有名望的大臣纷纷自保，当然李斯自己也很快被胡亥和赵高处死。总之，沙丘之变掀开了秦王朝灭亡的序幕。
亡秦必楚
秦始皇在位期间，并没有向公众宣布谁是储君。因此，当他在一次出巡当中暴病身亡的时候，这就给了胡亥一个机会。
胡亥是什么人呢？他是秦始皇十八子，生性残暴，自幼师从赵高。在秦始皇死后，赵高说服了丞相李斯，伪造了一份立胡亥为君的诏书公告天下，使其夺取了本应属于扶苏的皇帝位。由于扶苏是秦始皇的长子，为以防万一，他们又以秦始皇的口吻拟定诏书，逼迫扶苏自杀，不明就里的扶苏，以为这是秦始皇的旨意，悲伤之下立即挥剑自刎。这次事件由于发生在沙丘，史称“沙丘之变”。
胡亥窃取皇位后，由于缺少祖辈创业的艰难，再加上性格残暴，在位期间，将秦始皇制定的残酷政策继续变本加厉地执行，在各种苛捐杂税、严酷刑法之下的秦国人民，生活在水深火热之中。并且，为了巩固自己的统治，胡亥又将一些忠臣良将屠戮殆尽。除此之外，他还大兴土木，继续修建劳民伤财的阿房宫。在这样的情形之下，历史上第一次农民起义诞生，领头人是陈胜、吴广，地点是在大泽乡，这一次起义掀开了亡秦的序幕。随后，散于各地的反秦势力纷纷响应，短短数月，起义军人数就达到几万人之众，刘邦、萧何、曹参等农民起义于丰、沛二地；项梁、项羽叔侄起义于新阳。虽然最后起义还是被秦二世镇压，但却撼动了秦朝的根基。
项羽本是楚国人，秦始皇灭亡六国的时候，将楚怀王骗至秦国，致使楚怀王客死异国。楚国人非常痛恨秦始皇，当时有句话叫“楚虽三户，亡秦必楚”，就是说，楚国即使剩下三氏族，也可灭亡秦国。因此，项羽的叔叔听从了范增的建议，将楚怀王的后人立为国王，仍号楚怀王。这样一来，民心凝聚，在巨鹿大战中，楚霸王项羽破釜沉舟，士气大振之下，将秦国军队尽数斩杀。经此一役，项羽之名传遍天下，各路起义军纷纷归附，在后续的一系列反秦战争中，秦国主力连续遭到重创，秦国已然名存实亡。
知识链接：指鹿为马
在秦二世统治时期，赵高野心勃勃，日夜盘算着要篡夺皇位。可他不知朝中大臣到底有多少人能听他摆布，有多少人反对他。于是，他就想了一个办法，准备试一试自己的威信，同时也可以摸清敢于反对他的人。一天上朝时，赵高让人牵来一只鹿，满脸堆笑地对秦二世说：“陛下，臣献给您一匹好马。”秦二世一看，心想：这哪里是马，这分明是一只鹿嘛！便笑着对赵高说：“丞相搞错了，此乃鹿也！”赵高大声说：“陛下如果不信我的话，可以问问众位大臣。”有些正直的人，坚持认为是鹿而不是马。还有一些平时就紧跟赵高的奸佞之人立刻表示拥护赵高的说法，对皇上说：“此乃千里好马也！”
（图片来源：摄图网）
（文章来源：Kindle电子书《我用年表读历史：一看就懂的中国史》，中国法制出版社）
